Avec sa forme de cylindre régulier aux arêtes arrondies le Cantal est assez facilement reconnaissable. Sa pâte passe de l’ivoire au jaune foncé selon la durée d’affinage, et plus le temps passe plus elle sera friable. Selon ce même critère temporel, le goût passera de l’acidulé d’abord (Cantal Jeune), au plutôt fruité et persistant ensuite (Cantal Entre-Deux ou Vieux).